Όπως το 2024 στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου στη Ρώμη, έτσι και φέτος σε αυτό του Μπέρμιγχαμ, ο Εμμανουήλ Καραλής κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα επί κοντώ, με καλύτερη επίδοση τα 6.00μ. Για μία ακόμη φορά βρήκε μπροστά του τον Σουηδό σούπερ σταρ, Μόντο Ντουπλάντις, που με επίδοση 2.15μ. στέφθηκε για 4η φορά Πρωταθλητής Ευρώπης στο άλμα επί κοντώ στον ανοιχτό στίβο (2018 Βερολίνο, 2022 Μόναχο,  2024 Ρώμη, 2026 Μπέρμιγχαμ). Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Γάλλος Μπατίστ Τιερί με άλμα στα 5.85μ.

Μετά από μία συγκλονιστική «μονομαχία» με τον «τεράστιο» Μόντο Ντουπλάντις που… έκοψε την ανάσα στο βρετανικό κοινό στο Alexander Stadium, ο «Μανόλο» είχε καλύτερο άλμα στα 6.00μ., ύψος που πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια, όπως είχε κάνει και ο Σουηδός υπεραθλητής. Όμως, ο Ντουπλάντις πέρασε με την πρώτη τα 6.10μ. και τα 6.15μ., χωρίς να καταφέρει ν’ ακολουθήσει το χαμογελαστό παιδί του ελληνικού αθλητισμού, Εμμανουήλ Καραλής… κι ενώ κυνηγούσε να βελτιώσει το πανελλήνιο ρεκόρ του σε ανοιχτό στίβο με 6.08μ.

O «Μανόλο» πέρασε με την πρώτη… χαλαρά τα 5.55μ. στο πρώτο του άλμα, για ν’ αφήσει τα 5.70μ. και να ξεπεράσει με άνεση τα 5.85μ., όπως και ο Σουηδός υπεραθλητής Μόντο Ντουπλάντις και ο Γάλλος Μπατίστ Τιερί. Ο Ντουπλάντις άφησε τα 5.95μ., όχι όμως και ο Εμμανουήλ Καραλής. Με τον Ντουπλάντις… να έχει καρφωμένα τα μάτια πάνω στον Έλληνα… ανταγωνιστή του, ο «Μανόλο» πέρασε τα 5.95μ., ύψος που δεν πέρασε, όμως σε τρεις αποτυχημένες προσπάθειες ο Τιερί για να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο.

Και ο Ντουπλάντις δοκίμασε στα 6.00μ., αλλά απέτυχε στην πρώτη προσπάθεια και ο Εμμανουήλ Καραλής είχε μία τεράστια ευκαιρία μπροστά του… στην προσπάθεια να κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο! Όμως, ο Καραλής πέρασε… από κάτω στην πρώτη προσπάθεια για τα 6.00μ. δίνοντας στον τρεις φορές Πρωταθλητή Ευρώπης πριν από το Μπέρμιγχαμ, Μόντο Ντουπλάντις, τη δυνατότητα να συνεχίσει για την πρώτη θέση και το 4ο χρυσό. Τόσο ο Καραλής όσο και ο Ντουπλάντις πέρασαν με τη δεύτερη τα 6.00μ. Ο Σουηδός άφησε τα 6.05… όπως και ο Καραλής. Ο Ντουπλάντις πέρασε τα 6.10μ. με την πρώτη, αλλά ο Καραλής «αυτοκτόνησε», αφού στην πρώτη του προσπάθεια στα 6.10μ. ο Έλληνας αν και είχε περάσει τον πήχη, με το στήθος στο κατέβασμα τον ακούμπησε για να τον ρίξει. Ούτε τα 6.15μ. πρόβαλαν αντίσταση στον Ντουπλάντις, περνώντας το ύψος με την πρώτη. Ο Εμμανουήλ Καραλής, όμως δεν πέρασε τα 6.15μ. με την πρώτη. Ο Ντουπλάντις άφησε τα 6.20μ., ο Καραλής, αν και προσπάθησε αλλά δεν τα πέρασε. Ο Ντουπλάντις σταμάτησε στα 6.15 και ο τελικός ολοκληρώθηκε, με τον «Μανόλο» για δεύτερη φορά «ασημένιο» στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου.

Στις δηλώσεις της στην ΕΡΤ δεν έκρυψε την απογοήτευσή της.

Όσα είπε η Τζένγκο:

«Ήμουν απαράδεκτη σήμερα. Ήταν μια απαράδεκτη εμφάνιση. Δεν έχω να πω κάτι άλλο. Ντρέπομαι κιόλας. Δεν είμαι αυστηρή με τον εαυτό μου, γιατί ξέρω τι μπορώ να κάνω. Ίσα-ίσα τα βάζω με τον εαυτό μου. Είμαι πολύ απογοητευμένη, αλλά έτσι είναι ο αθλητισμός. Προχωράμε. Ό,τι έγινε έγινε…».

Κάτοικος Ντόρτμουντ θα δηλώνει από απόψε (16/8) ο Γιάννης Κωνσταντέλιας, καθώς ολοκληρώθηκε και το τυπικό σκέλος της συμφωνίας ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τη Μπορούσια. Ο Έλληνας άσος πέρασε με επιτυχία τις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις στη Γερμανία και στη συνέχεια υπέγραψε το συμβόλαιό του με τους Βεστφαλούς για τα επόμενα τέσσερα χρόνια, με τις επίσημες ανακοινώσεις να απομένουν πλέον για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.

Ο Κωνσταντέλιας βρέθηκε λίγο μετά τις 6:30 το πρωί της Κυριακής στο αεροδρόμιο «Μακεδονία», προκειμένου να επιβιβαστεί στην ιδιωτική πτήση που είχε ναυλώσει η Ντόρτμουντ για τη μεταφορά του στη Γερμανία.

Το αξιοσημείωτο στην περίπτωσή του ήταν πως η αναχώρηση καθυστέρησε περίπου δύο ώρες, καθώς ΠΑΟΚ και Ντόρτμουντ βρίσκονταν σε ανοιχτή επικοινωνία, δεδομένου πως έπρεπε να διευθετηθούν αρκετά πριν από την αναχώρηση του αεροσκάφους. Η πτήση τελικά αναχώρησε λίγο μετά τις 9:00, με προορισμό το Ντόρτμουντ.

Οι επαφές των δύο πλευρών κορυφώθηκαν τις επόμενες ώρες, όταν και οι διαπραγματεύσεις μπήκαν στην τελική ευθεία, οδηγώντας στην οριστική συμφωνία για τη μεταγραφή του. Όπως προκύπτει, η συμφωνία «κλείδωσε» στα 26 εκατομμύρια ευρώ + 6 σε μπόνους, σε ένα πακέτο που μπορεί να φτάσει τα 32 συνολικά για τους Θεσσαλονικείς, συν ποσοστό μεταπώλησης.

Αναφορικά με τον Γιάννη Κωνσταντέλια, οι ετήσιες απολαβές του θα ξεπερνούν τα 3 εκατ. ευρώ το χρόνο, με τον Έλληνα «μάγο» να επιστρέφει άμεσα στην Ελλάδα για οικογενειακούς λόγους (σ.σ. ήταν για σήμερα το βράδυ, ωστόσο, μετατέθηκε για το πρωί), προτού επιβιβαστεί εκ νέου στο αεροπλάνο για το Ντόρτμουντ και τη μόνιμη εγκατάστασή του.