Μεγάλη γιορτή σήμερα 15 Ιουλίου

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα τους Αγίους Κήρυκο και Ιουλίττα, τη μητέρα και το μικρό παιδί που μαρτύρησαν μαζί για τον Χριστό, καθώς και τον Άγιο Βλαδίμηρο, τον ηγεμόνα που οδήγησε τους Ρως στον χριστιανισμό.

Η γενναία μητέρα και ο τρίχρονος γιος της θυσιάστηκαν κατά τους διωγμούς του Διοκλητιανού, αφήνοντας μια συγκλονιστική μαρτυρία πίστης. Ο Άγιος Βλαδίμηρος, ήταν ο ηγεμόνας που άλλαξε την ιστορία των ανατολικών σλαβικών λαών με τον εκχριστιανισμό των Ρως.

Οι Άγιοι Κήρυκος και Ιουλίττα

Η Αγία Ιουλίττα καταγόταν από το Ικόνιο της Μικράς Ασίας και ήταν χριστιανή ευγενούς καταγωγής. Μετά τον θάνατο του συζύγου της απέμεινε μόνη με τον μικρό γιο της, τον Κήρυκο, ο οποίος ήταν μόλις τριών ετών.

Κατά τους σκληρούς διωγμούς του αυτοκράτορα Διοκλητιανού εγκατέλειψε την πατρίδα της για να προστατεύσει το παιδί της. Ωστόσο συνελήφθη και οδηγήθηκε ενώπιον του τοπικού ηγεμόνα.

Η Ιουλίττα ομολόγησε με θάρρος ότι είναι χριστιανή και αρνήθηκε να θυσιάσει στα είδωλα. Ο μικρός Κήρυκος, βλέποντας τη μητέρα του να βασανίζεται, φώναζε κι εκείνος ότι είναι χριστιανός.

Σύμφωνα με την παράδοση, ο εξοργισμένος άρχοντας άρπαξε το παιδί και το έριξε βίαια από τα σκαλιά του δικαστηρίου, με αποτέλεσμα να βρει μαρτυρικό θάνατο. Λίγο αργότερα αποκεφαλίστηκε και η μητέρα του.

Η Εκκλησία τιμά τους δύο αγίους μαζί, βλέποντας στο πρόσωπό τους το μεγαλείο της μητρικής πίστης αλλά και τη θαυμαστή ομολογία ενός μικρού παιδιού, που έγινε ένας από τους νεότερους μάρτυρες του χριστιανισμού.

Γι’ αυτό και οι Άγιοι Κήρυκος και Ιουλίττα θεωρούνται ιδιαίτερα προστάτες των παιδιών και των οικογενειών.

Ο Άγιος Βλαδίμηρος, Ισαπόστολος και βασιλιάς των Ρως

Ο Άγιος Βλαδίμηρος υπήρξε ο μεγάλος ηγεμόνας του Κιέβου στα τέλη του 10ου αιώνα και μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της ιστορίας της Ορθοδοξίας.

Αρχικά ήταν ειδωλολάτρης, όμως μετά τη γνωριμία του με τον χριστιανισμό βαπτίστηκε το 988 στη Χερσώνα της Κριμαίας και έλαβε ως σύζυγο την πριγκίπισσα Άννα, αδελφή των Βυζαντινών αυτοκρατόρων.

Με την επιστροφή του στο Κίεβο ξεκίνησε τον εκχριστιανισμό του κράτους των Ρως. Με εντολή του βαπτίστηκαν μαζικά οι κάτοικοι στον ποταμό Δνείπερο, γεγονός που θεωρείται η απαρχή της χριστιανικής ιστορίας των Ρώσων, των Ουκρανών και των Λευκορώσων.

Μετά τη μεταστροφή του εγκατέλειψε τον σκληρό τρόπο ζωής που είχε ως ηγεμόνας, ίδρυσε ναούς, ενίσχυσε τη φιλανθρωπία και εργάστηκε για τη διάδοση της πίστης.

Για την τεράστια αυτή προσφορά του η Εκκλησία τον ανακήρυξε Ισαπόστολο, τίτλο που απονέμεται μόνο σε πρόσωπα που συνέβαλαν αποφασιστικά στη διάδοση του Ευαγγελίου.

Ο Άγιος Αβούδιμος ο Μάρτυρας

Ο Άγιος Αβούδιμος έζησε στα χρόνια των πρώτων διωγμών κατά των χριστιανών.

Παρέμεινε σταθερός στην πίστη του παρά τις πιέσεις και τα βασανιστήρια που υπέστη και τελικά μαρτύρησε για τον Χριστό. Η Εκκλησία τον τιμά ως παράδειγμα γενναιότητας και αφοσίωσης στο Ευαγγέλιο.

Το μήνυμα της ημέρας

Η σημερινή ημέρα φέρνει στο προσκήνιο δύο διαφορετικές αλλά εξίσου συγκλονιστικές μορφές μαρτυρίας. Από τη μία, μια μητέρα και το μικρό παιδί της που δεν λύγισαν μπροστά στον φόβο του θανάτου. Από την άλλη, έναν βασιλιά που άλλαξε την πορεία ενός ολόκληρου λαού οδηγώντας τον στον χριστιανισμό.

Κοινό τους στοιχείο είναι ότι η πίστη τους δεν έμεινε προσωπική υπόθεση, αλλά έγινε δύναμη που επηρέασε την ιστορία και άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στους αιώνες.

Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»

Την ονομαστική τους γιορτή έχουν όσοι φέρουν τα ονόματα:

• Βλαδίμηρος, Βλαδιμήρα
• Ιουλίτα, Ιουλίτη
• Κήρυκος